不同材料保存不同信息
本章列举多种恐龙化石，将博物馆中常见的骨架扩展为更丰富的证据。身体遗存与活动痕迹，共同构成认识古代动物的材料。
不同化石能够回应不同的问题。骨骼、足迹与蛋并不是可以互相替代的材料，研究需要结合它们各自保存的信息。
形成与保存具有条件
书中用埋藏、软组织分解和矿物质作用等环节，说明骨骼化石形成的一个过程。动物死亡并不意味着它的身体一定会被保存下来。
因此，现有化石记录不能被看作完整的动物生活录像。保存状态、材料类型和发现地点，都会影响人们能够获得的信息。
发现之后还需要研究
章节介绍野外发掘、搬运与实验室研究，也提到建设活动中偶然发现化石的情况。发现只是研究的起点。
从材料到认识，还需要观察、比较和解释。将这些环节分开，有助于理解科学结论怎样与具体证据连接。